gio-o.com số đặc biệt Tết Rồng Vàng 2012

Bùi Thanh Liêm

Giữa Hai Lằn Ðạn

chuyện ngắn

Mùa mưa vừa dứt thì bọn tôi bắt đầu đối diện với tử thần. Mùa khô. Mùa của chiến tranh, chết chóc. Mùa của máu đổ, thịt rơi, của những đêm không ngủ, những ngày không ánh sáng mặt trời, của phơi thây dưới những trận bom trải thảm tàn bạo từ pháo đài B-52. Tất cả, chúng tôi đều có thể chịu đựng được, nhưng duy có một điều mà ai trong chúng tôi cũng sợ phải đương đầu, đó là đói. Ðúng vậy, mùa khô còn là mùa đói, khi các tuyến đường giao thông dùng để tiếp tế lương thực đã bị địch phá nát bằng bom và bích kích pháo.

Sau ba ngày liền trầm mình trong hầm trú bom, tất cả lương khô và nước uống đã cạn sạch, tôi ngất đi, tỉnh lại nhiều lần vì đói và khát. Trong cơn mê sốt, tôi nghe rõ giọng nói của Phiên:

- Hùng, cậu nằm đây đợi một ti.. Ðể tớ lên trên kiếm có thứ gì xơi được.

Tôi choàng người tỉnh dậy, gắt giọng:

- Cậu đi đâu? Chui ra khỏi hầm giờ này, muốn chết à?

Bên trên, trận mưa bom vẫn rền vang. Phiên cười thành tiếng:

- Chết được cũng tốt. Còn hơn nằm đây chết đói.

Nói xong Phiên dùng khẩu AK chống xuống đất và thót mình ra khỏi hầm.

Ðó là khoảng thời gian mùa khô năm 72, chiến tranh lan rộng khắp miền Bắc. Hưởng ứng lời kêu gọi của Hồ chủ tịch "tiến lên toàn thắng ắt về ta", tuổi nghĩa vụ giảm xuống còn 16 tuổi, khắp nơi sôi sục khí thế giải phóng miền Nam khỏi ách đô hộ của đế quốc Mỹ và bè lũ tay sai Ngụy quyền. Dạo đó, hầu như nhà nào cũng có con đi B. Và tôi, cũng không phải là ngoại lệ. Năm ấy tôi vừa tròn 16 tuổi.

Trung đội trinh sát của chúng tôi, sau hơn hai tuần lễ làm mồi cho bom napalm và vài trận đụng độ với bọn biệt kích dù của Ngụy, đã tan tác hàng ngu~. Hai phần ba trung đội bị xóa tên phiên hiệu. Trung đội bây giờ bị rút nhỏ lại thành một tiểu đội vỏn vẹn 12 chiến sĩ. Cách đây ba hôm, chúng tôi lại bị phục kích, rơi vào bẫy của bọn lính rằn ri Mỹ. Bọn chúng, hơn một trung đội, được trang bị đạn dược và súng cối, nắm thế chủ động. Chiến đấu với chúng không khác nào châu chấu đá voi, vì thế tiểu đội trưởng của chúng tôi ra lệnh phân tán hàng ngũ, mạnh ai nấy chạy. Từ đó tôi và Phiên lạc vào trong khu rừng già này. Chúng tôi linh tính nơi đây đã có đồng đội bước chân qua, bằng chứng là dấu giầy Bình Trị Thiên còn hằn in trên đất, và hơn nữa có thể ngửi được mùi máu tươi dường như còn đọng lại đâu đây trong các hang động, chân đèo, bên triền thung lũng.

Tôi và Phiên chưa kịp ổn định chỗ ẩn náo mới thì lại bị máy bay thám thính của địch phát giác và gọi oanh tạc cơ đến chần. Hai đứa tôi kẹt cứng trong hầm trú ẩn cá nhân suốt ba ngày hôm nay.

Phiên đi lâu lắm rồi. Tôi không rõ là bao lâu, vì trong lòng hố chật hẹp tôi đã hoàn toàn mất hết mọi khái niệm về thời gian. Tôi chỉ nhớ man mán là lúc nó ra đi thì trời vừa chập tối. Bây giờ, bình minh đang ló dạng. Tôi cạy nắp hầm, ló đầu nhìn ra ngoài. Cơn mưa bom đã dứt, nhưng biết đâu bọn thám báo và biệt kích dù Ngụy vẫn còn rình nấp đâu đây. Tôi quyết định đi ra khỏi căn hầm, thà chết vì đạn của kẻ thù còn hơn là nằm trong hầm chịu chết đói.

Tôi lần theo đường mòn Tây Trường Sơn, hướng về biên giới Cao Miên, theo lời tiểu đội trưởng căn dặn trước khi giải tán hàng ngũ, với hy vọng nối được tiểu đoàn B3. Ði được gần một cây số thì đến khu rừng "con ma". Khu rừng có tên gọi như vậy để kỷ niệm 36 bộ đội pháo binh của trung đội A2 đã hy sinh ở đây vì bị phi cơ Mỹ chần bom na-pham. Có người cho rằng cái tên Con Ma để kỷ niệm 36 chiến sĩ chết oan uổng, cũng có người cho là Con Ma là tên gọi của toán phi cơ của bọn đế quốc tham dự trận ác chiến hôm đô Trước đây, chúng tôi cũng dừng chân trú quân ở rừng Con Ma vài lần. Lần nào cũng vậy, chúng tôi đều bị các oan hồn, uổng tử quấy phá suốt đêm, không cho ngu?. Bây giờ, bước chân vào rừng Con Ma, cái cảm giác gai gai, rờn rợn lại trổi dậy.

Một quang cảnh hãi hùng hiện ra. Trước mắt tôi, bao phủ một vùng không gian rộng lớn là một rừng xác người nằm chồng chất lên nhau. Ðịch có, ta có, nằm phơi thây dưới ánh bình minh, mùi xú uế xông lên nồng nặc. Những cái xác không còn nguyên vẹn hình hài, đầu một nơi, tay chân một nẻo. Có xác chết treo lủng lẳng trên cây, tứ chi bị cắt lìa hay còn dính lại bởi một tí da, treo vắt vẻo trên cành. Có những xác bị bom pháo phanh thây, ruột gan phèo phổi lòi ra, ruồi nhặng bâu kín. Tất cả được nhuốm bởi một màu đỏ của máu, những dòng máu tuôn chảy lai láng, nóng hổi. Cảm giác nôn thốc trào lên khóe miệng.  Tôi chúi đầu xuống đất, nhưng chẳng còn gì trong bụng để mà mửa ra, chỉ toàn là mật vàng, mật xanh.

Từ ngày đi B, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy quá nhiều xác chết, có ít nhất cũng một trăm mạng. Tôi gồng mình, dẵm lên những vũng máu và bãi thịt người mà bước tới. Tôi có cảm giác là có nhiều xác chưa chết hẳn đang rên la, kêu gọi, cầu cứu. Nhưng khi tôi quay lại thì chỉ thấy yên lặng bốn bề. Tôi nghĩ có lẽ mình bị ảo giác đánh lừa, và tôi nín thở, rảo bước thật nhanh.

Tôi tiếp tục hành trình suốt một ngày dài, nhắm hướng mặt trời lặn mà bước tới. Khát thì dừng lại uống nước mưa đọng lại trong các khe đá, đói thì bẻ măng rừng mà ăn. Cho đến xế chiều thì tôi nghe được tiếng người, quát lớn từ sau lưng:

- Ðứng lại!

Nòng súng AK đâm thốc một bên hông. Tôi quay lại và nhận ra là Phiên. Tôi buột miệng chửi thề:

- Bố tiên nhân cậu. Cậu đi đâu mất tiệt làm tớ chờ mãi trong hầm.

- Hùng, cậu tha lỗi. Tớ bị lạc, tìm đường về hầm mãi không được. Cậu chắc đói lắm à.

Phiên vừa nói vừa bỏ ba-lô xuống, moi ra 2 lon đồ hộp Mỹ, và chìa cho tôi một hộp:

- Xơi thử xem, ngon ra phết. Tớ nhặt được mấy thứ này trong ba lô của xác lính Ngụy.

Tôi nhớ lại bãi thịt người trong cánh rừng Con Ma. Hình ảnh những tên lính dù nằm phơi thây còn in rõ trong tri'. Tự nhiên tôi cảm thấy nhờn nhợn trong cổ, tôi lắc đầu từ chối.

Sau đó Phiên ngoắc tôi, ra dấu đi theo nó về phía ngọn đồi gần đô Phiên đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu cho tôi giữ yên lặng. Tôi thấy tình hình có vẻ căng, liền nằm rạp xuống đất, kẹp nách khẩu AK, nhắm thẳng về phía trước. Phiên vạch đám lá khô. Tôi nhìn thấy đồng đội của mình. Tôi suýt tí nữa la lên thành tiếng thì Phiên bụm miệng tôi lại. Tôi tiếp tục theo dõi.

Cách đó không xa, trên một ngọn đồi trống, tiểu đội trưởng Tạo và 5 anh em khác vừa mới xử tử xong một tù binh. Xác tên lính dù năm lăn lóc bên cạnh gốc cây sồi, bụng của nó bị khoét, chừa ra một khoảng trống, be bét những máu. Trong khi đó các đồng chí của tôi đang chia nhau một vật đỏ, họ vừa ăn vừa uống rượu, chai rượu Tây có lẽ tịch thu được từ bọn Mỹ Ngụy. Miệng mũi người nào người đó lem luốc, đẩm ướt màu máu.

Gai ốc nổi khắp người tôi. Tôi nghĩ không lẽ cơn đói khát giữa rừng thiêng đã biến đồng đội thành bọn mọi ăn thịt người. Bây giờ thì tôi đã hiểu rõ phần nào sự thật. Hồi mới gia nhập tiểu đội, tôi đã thấy có điều gì không ổn ở Tạo. Khuôn mặt của lão lúc nào cũng đỏ rần, đôi mắt thì long lên sòng sọc, những tia gân máu đan lưới trên tròng trắng. Có tin đồn là Tạo ăn gan người, do đó sắc diện của lão mới bị biến đổi như vậy.

Trên ngọn đồi, màn hành xử tiếp tục. Một đồng chí khác nắm đầu một tên lính dù, lôi xồng xộc trên bãi cỏ, rồi dựng đứng nó dậy và trói vào gốc cây. Tên lính Ngụy la hét ỏm tỏi:

- Ðả đảo Cộng Sản!

Tiểu đội trưởng nhìn hắn, nhếch mép cười:

- Mày la cho đã đi, để chết khỏi tiếc.

- Ðả đảo bọn giặc cộng vô thần, tay sai Nga Tàu, phản dân, hại nước.

- Mày nói hết chưa? Còn gì trăn trối không?

Tạo cầm con dao găm, lia lia trên phiến đá gần đó để mài. Lão dùng mũi dao từ từ tháo bỏ từng hột nút trên chiếc áo vằn vện. Chiếc áo được tháo tung, chừa ra khoảng bụng trắng ngần, đang thoi thóp thở. Tên Ngụy hơi có vẻ hoảng hốt:

- Tụi bây định làm gì tao?

- Ðâu có gì làm gì, chỉ muốn xem cái lá gan của mày nó to đến cỡ nào.

Tên Ngụy bây giờ mới có thời giờ đảo mắt nhìn quanh, thấy cái xác đồng đội gần đó ruột đổ ra ngoài, và mấy người chung quanh còn đang ngồm ngoàm chia nhau cái lá gan. Hắn từ từ hiểu ra sự việc. Nét oai hùng đột nhiên biến mất. Hắn cất giọng cầu khẩn:

- Con lạy các ông. Con con mẹ già, vợ trẻ và một bầy con thơ.

Tiểu đội trưởng Tạo không nói gì, dùng lưỡi dao cạo sạch lớp lông tơ trên bụng. Tù binh tiếp tục mếu máo, van xin:

- Con van ông tha mạng. Không, tôi chưa muốn chết. Trời ơi...

Dòng nước mắt tuôn ra, chảy dài xuống bụng. Tạo dùng tay trái bịt mắt tù binh lại, tay phải chĩa mũi dao ngay lỗ rốn của kẻ tử tội, đâm mạnh về phía trước, ngoáy một vòng. Máu tươi tuôn chảy lai láng. Tên Ngụy ưỡn người lên dãy dụa. Từ miệng hắn, một tiếng hét đau đớn vang lên, gầm rú, vang động núi rừng. Tạo quay qua đồng đội, nói như quát:

- Ðịt mẹ! Các cậu còn đứng đó mà nhìn. Bịt miệng nó lại, không thôi chết hết cả lũ bây giờ!

Hoạch voi, người có thân hình vạm vỡ nhất tiểu đội, nghe vậy nhào tới, dùng cánh tay xiết ngang mồm tù binh. Cái xiết tay quá mạnh, làm ngoặt đầu tên tử tội qua một bên, gãy cổ nghe cái "rắc". Một cái chết êm thắm trong vòng tay hộ pháp của Hoạch voi. Trước khi tắt thở, tử tội còn nấc lên một tiếng cuối cùng:

- Má ơi!

Trong khi đó Tạo tiếp tục luồn tay sâu vào trong bụng của xác chết. Mặt lão chợt sáng lên. Lão thọc con dao vào trong, cắt một nhát, và lôi ra lá gan be bét máu tươi.

Tạo xẻ đều lá gan ra làm sáu khúc. Mấy cái miệng háu đói nháo lên dành phần. Bỗng dưng, một loạn đạn AR15 nổ dòn, nghe rất gần. Sáu người vội nhảy trốn vào bụi cây gần đô Từ xa, thấp thoáng một toán lính vằn vện, mũ đỏ đang cầm súng, khạc lửa liên hồi. Thì ra là đồng bọn của hai tử tội đến trả thù cho bạn.

Tiểu đội trinh sát của tôi đã lấy lại thế phòng thủ, bắn trả lại từng loạt AK đì đoàng. Những vòng đạn, từ hai phía, túa lên như mưa, ánh lên những tia lửa giận dữ, hận thù trong khung cảnh tranh tối tranh sáng. Những xác lính từ hai bên, cùng chung một giòng máu đỏ, da vàng quị xuống, giẫy đành đạch, chết không kịp ngáp.

Không một chút do dự, Phiên ôm súng nhảy vào vòng chiến, sát cánh cùng đồng đội. Còn tôi, tôi đứng đó, phân vân, lưỡng lự, giữa hai lằn đạn, không biết đi về đâu.

Bùi Thanh Liêm

Tháng 1, 1997

© gio-o.com 2012