Vũ Thắng

Chợ Cống

truyện ngắn

Hồi tôi còn nhỏ, nhà tôi ở gần một cái chợ tên nó là “Chợ Cống”, cái chợ này thì họp vào ban sáng, ban chiều tan. Cứ chiều chiều, lũ trẻ trong xóm chúng tôi lại rủ nhau ra chợ chơi mấy trò đại loại như “Đánh trận giả”,“Bắn bòm” hay “Trốn tìm”,…

Thì có một buổi chiều nọ, sau khi chơi xong các trò chơi mấy đứa bạn tôi dẫn nhau về nhà hết, tôi lang thang một mình khắp chợ suy tư vẩn vơ… Bất chợt tôi thấy trong một gian hàng nọ bỏ không, có hai ông ăn mày đến trú ngụ sau khi đã khất thực cả ngày. Một ông thì già còn ông kia thì trẻ. Tôi nghe thấy tiếng cười nói khúc khích từ trong gian hàng đó phát ra, tôi ngạc nhiên bấm bụng nghĩ, “Lạ nhỉ, ăn mày mà cũng vui vẻ lạc quan yêu đời thế không biết!”. Tôi tò mò tiến lại gần xem xét tình hình điều tra xem lý do yêu đời của họ là gì. Nhưng để cho không khí bên trong diễn ra tự nhiên, tôi giả vờ ôm lấy nắm đất thịt sau khi đã chạy nhanh chân móc bên bờ sông ven chợ rồi mon men tiến lại gần bày trò chơi “pháo đất” một mình... Hai tay thì nặn đất, đôi tai vểnh lên nghe ngóng, còn cặp mắt thì thỉnh thoảng liếc ngang bên trong.

Tôi thấy cái ông trẻ tuổi đang gầy củi rán mỡ trên cái chảo hơi méo mó xâu xấu, chuẩn bị cho bữa cơm chiều tối, ông này buột miệng hỏi bạn mình:

- Theo ông thì trên đời này thứ gì là nóng nhất?

Ông kia ngồi đối diện đầu khẽ cúi xuống hậm hụi cái giẻ rách trên tay lau lấy lau để bên trong cái cóng sắt cho sạch sẽ để chuẩn bị đựng mỡ nóng, ngẩng mặt lên hỏi lại:  

- Theo ông thì là thứ gì?

Ông trẻ tuổi thản nhiên đáp:

- Theo tôi, thì trên đời này không có cái thứ gì mà nó nóng bằng vôi, vôi là cái thứ nóng nhất! gặp cái lò vôi đang tôi vôi sùn bọt lên, thì vô phúc cho cái thằng nào không may đi ngang qua trượt chân té ngã bì bõm trong đó… thì có mà chết… không chết cũng thành tật… có mà sống dở chết dở ông ạ.

Rồi ông này chỉ tay xuống cái chảo mỡ nóng, cười cười:

- Thứ hai là mới đến cái thứ mỡ nóng đang rán trên chảo đây này!

Lão ăn mày già thì tỏ vẻ hiểu biết hơn, chậm rãi phân trần với bạn mình:

- Theo tôi ..í.. thì nóng nhất vẫn là … nóng tính. Nóng giận mất khôn ông ạ!

Rồi ông này đưa tay lên như đang trổ tài hùng biện trước đám đông, kể lể dẫn chứng:

- Hai đứa chúng mình thì là hai thằng ăn mày khố rách áo ôm, tôi nói cho ông hay: bây giờ tôi giả dụ như ông đi vào một ngôi nhà nọ ông xin người ta, không may ông gặp ngay cái gã chủ nhà xấu bụng ông ngửa tay xin mãi mà nó không đoái hoài, rồi ông nóng giận chửi nó là cái thằng hẹp hòi, thì tôi đảm bảo với ông là cái mặt nó sẽ “hầm hầm như thịt bầm nấu cháo” rồi nó sẽ cầm cái cán chổi phang cho ông mấy nhát, tống mẹ cổ ông ra ngoài đường, người xin như ông thì chỉ có mà…có mà nước chết đói!

Ông này đang nói bỗng nhiên dừng lại, một tay xòe ra vung vẩy mấy cái còn tay kia thì áp sát miệng như đang mô phật rồi trợn mắt lên “ Suỵt…!” một tiếng… Tôi sợ quá tưởng là họ bắt được quả tang cái tội rình mò nghe lén, đang tính ù té bỏ chạy.. thì tôi lại nghe thấy cái ông già già đang nói dở dang bỗng nhiên cười rú lên mấy cái với ánh mắt nhìn có vẻ rất đáng sợ, ông này đưa ngón tay trỏ chỉ vào khoảng không trước mặt rồi tỏ vẻ bí mật nói nhỏ:

- Nhưng mà, theo tôi ..í.. nếu mà ông đi xin thì ông phải thật là khéo...ấy… giả dụ như bây giờ ông bước vào một ngôi nhà nọ, ông phải nhanh tay nhanh mắt để ý nếu mà có thấy dáng dấp cái bà chủ nhà đang ở bên trong thì ông phải tiến đến ngay lễ phép chào hỏi…rồi tỏ vẻ xúc động khen lấy khen để, “Ôi bà ôi, con thấy khuôn mặt bà phúc hậu quá! Lạy chúa tôi, con nhìn bà mà con cứ ngỡ là thiên thần dưới thế, thật đấy bà ạ”… rồi sau đó ông phải tỏ vẻ đau khổ kể lể, đại loại như là: “Thưa bà, thực sự là con chẳng bao giờ muốn gõ cửa làm phiền bà đâu ạ, chẳng qua nó cũng là do hoàn cảnh, do cái số hẩm hiu của con…thưa bà… con thì con quê ở miền trung…mấy năm nay lũ lụt mất mùa liên tiếp…khổ lắm bà ạ…Căn nhà cháu bằng đất nháo rơm ở tạm bợ thế mà trời phật chả thương…nước lũ cuốn trôi sạch…chúng con phải dựng tạm cái lều ven sông sống qua ngày…vợ con sau khi sinh cháu thứ thì bị bệnh băng huyết rồi giã từ cuộc sống…để lại hai đứa con thơ, đứa thì máu trắng đứa thì bệnh tim…khổ lắm bà ạ…”

Rồi ông cười cười đắc chí: - Tôi đảm bảo với ông, cái bà đó dù có túng quẫn đi thế nào chăng nữa thì cũng phải rơi lệ móc hết ví mà ân cần trao cho ông ép ông nhận bằng được chứ lại…

Gã ăn mày trẻ tuổi há hốc miệng:

- Nhỡ cái bà đó hình thù mặt mũi nhìn xâu xấu gian gian thì sao?

- Sao mà ngu thế… dù có xấu đi chăng nữa thì đàn bà họ cũng đâu có biết là mình xấu đâu, người như Thị Nở cũng tưởng là mình có nét duyên thầm mà lại…chỉ có ông, tôi và những người tinh ý mới phát hiện ra mà thôi… với lại đã ăn xin thì cũng phải ý tứ tỏ vẻ biết điều chứ lại… khen người ta có mấy câu thôi có mất gì đâu mà phải sợ. - Lão ăn mày già nhăn răng cười đắc chí

Gã trẻ tuổi tỏ vẻ đến điều nể phục người đồng nghiệp giàu kinh nghiệm, liền thay đổi lại cách xưng hô trịnh trọng hơn, rồi từ tốn đáp:

- Em là em bái phục bác, bác mưu cao thật đấy! nhưng mà em chả dám đâu...em thì em thà bị ăn đòn chứ em nhất quyết không bao giờ dám nói dối…thật đấy bác ạ…nhỡ ra cái…thì có mà chết…

Gã nói xong khẽ cúi đầu xuống đưa tay rút bớt mấy thanh củi dưới chân kiềng cho ngọn lửa nhỏ lại rồi phủi nhẹ tay vào chiếc quần vá lỗ chỗ, một tay điều chỉnh ngọn lửa tay kia đưa lên vuốt cằm hỏi:

- Em quen bác có mấy bữa, tướng bác nhìn cũng hiền lành đấy chứ…- Gã cười một cách nham hiểm

- Ý chú thế nào… nói mẹ nhau câu… – Lão cười khẩy

- Em chịu thôi, đã bảo là quen bác mới có mấy bữa mà lại…

Lão già ra chiều suy tư, khẽ nhếch miệng cười nhạt rồi gạt tay phân trần với người bạn trẻ:

- Chậc…đấy là tôi đùa với chú chút cho vui đấy thôi…chứ tôi …mà…chẹp…mà thôi…

- Thì cái bụng em cũng đoán là bác nói đùa vậy chứ…nhìn bác cũng hóm hỉnh ra phết - gã xoa tay cười hiền rồi tiếp lời: - Nhưng mà quê bác ở đâu? Hoàn cảnh của bác ra sao, bác vui tính thế sao không đi diễn kịch, kiếm bộn tiền ra đấy! phí tài năng quá…theo gót chân em làm gì…

- Ô hay, cái chú này hỏi đến là lạ…ăn mày là số phận, hoàn cảnh gì…đời đầy vở kịch, diễn viên hài đâu thiếu mà cần người kém tài như tôi…chậc… kiếp ăn mày đâu đến nỗi buồn cho lắm…nói thật đời chắc gì đã biết tôi vui hay buồn…

- Vâng, có trời mới biết lòng bác…- Gã cười hề hề

- Giàu nghèo đều có số… triệu phú thì có lý tưởng của triệu phú, mà ăn mày thì cũng có lý tưởng của ăn mày…

- Lý tưởng gì ạ? –  Gã trẻ tuổi ngạc nhiên hỏi lại

- Thì triệu phú thay đổi thế giới bằng tiền bạc, còn ăn mày như ông với tôi thì hoán cải lòng người bằng tinh thần… bằng tấm lòng…để mà giúp đời đấy chứ…

- Hoán cải với giúp đời cơ à…bác nói sao em không hiểu…- Gã tròn mắt ngạc nhiên

- Thì là thế này…chú có thấy là có nhiều người họ ra tay làm phúc bố thí không…chú biết tại sao không?...tôi biết là có nhiều người trong số đó tốt thực sự, có người thì tốt bình thường, còn có người thì lương tâm họ có điều gì khiến họ cắn rứt nên muốn ra tay nghĩa hiệp làm ơn cho mình để cho thanh thản lương tâm đấy…mà khi mình đã khiến họ vui vẻ, thanh thản, bình an thì cũng chính là mình đang làm ơn đang giúp lại họ về mặt tinh thần, đang hoán cải lòng họ đấy chứ…thì đấy…tôi nói thế có phải không nào? – Lão ra chiều đắc ý

- Bác lý sự bỏ mẹ…em nói không nổi…thôi gắp tóp ra nào…mặt trời gần khuất bóng rồi đấy, cái bụng em đang cồn cào sôi sùng sục lên đây này…chuẩn bị xơi cơm thôi…- Gã vội dụi dụi thanh củi cho tắt hẳn rồi giục ông bạn già lấy cái cóng sắt đưa về phía mình

Lão ăn mày già khẽ cười rồi từ từ nghiêm sắc mặt, ông đưa hai bàn tay thận trọng nắm chắc lấy thân cóng đã lau chùi sạch sẽ giơ lên sát miệng cái chảo mỡ nóng để hứng lấy từng miếng tóp mỡ vàng tỏa ra mùi thơm béo ngậy từ phía đôi đũa của ông bạn trẻ, ông trân trọng nó như những viên linh đan đựng trong chiếc bình bảo bối, bất thần ông cầm cái cóng đặt nhẹ xuống dưới manh chiếu rách đã trải sẵn trên nền đất. Đôi mắt ông rơm rớm, một tay khẽ nhón lấy chiếc tóp cong queo trong cóng rồi giơ lên trước mặt, tay kia đưa ngón trỏ chỉ lên trên tấm lợp…bỗng một tia chớp lóe sáng trên bầu trời và một tiếng sấm vang rền ngay sau đó …ông rùng mình, bầm bập môi xúc động: “Hồi bé… tôi …tôi chỉ có một ao ước… là đời tôi sẽ được ăn một miếng tóp mỡ …và hôm nay thì giấc mơ ấy đã hoàn thành” – Nói xong lão cầm chiếc tóp mỡ trên tay run run cho vào miệng nhai ngấu nghiến.

- Trời sắp mưa rồi đấy! – Gã trẻ lạnh lùng nói lớn

08/08/2013

- Tên thật: Vũ Thắng

- Gió Lang Thang (Bút danh)

- Quê quán: Đội 7 – Xóm 2 – Nghĩa Tân – Nghĩa Hưng – Nam Định

- Hiện tại (thường trú): Tp. Sài Gòn

- Sinh ngày: 03/04/1984

Email: vuthangkc@yahoo.com

© gio-o.com 2013